السبيل الوحيد إلى اكتشاتف مواصفات الأمة التي تتكلمها، واستكناه خصائص لغتها التي تكمن وراء السطح الخارجي.
واللغة توجد مشاعر الأمة الناطقة بها وتجعل من المجتمع بنية واحدة تخضع لقوانين مشتركة وهي بذلك ظاهرة إنسانية إجتماعية بل هي بين الظواهر الاجتماعية كلها دليل نشاطها، ووعاء تجاربها بل وتستقصي الملامح المميزة لكل مجتمع.
واللغة باعتبارها نضاماً رمزياً تعد لوناً من ألوان الثقافة فالإنسان له قدرة على استعمال الرموز، وتطور الثقافة مرتبط ارتباطاً وثيقاً بقدرة الإنسان على استخدام الرموز وخاصة المتعلقة منها باللغة، وقدر أدت القدرة على الترميز اللغوي إلى أنماط معينة من السلوك، ولذلك لم تكن اللغة صورة من صورة الثقافة فحسب بل إنها هي التي تشكل الثقافة.
وكان للغة أيضاً فضل تطور الثقافة هذا التطور السريع الذي نلاحظه. ذلك أن الثقافة لا تتطور إلا من خلال الحصول على المعلومات وبنائها والإنتقال بها عبر الأجيال، وبهذا تعمل اللغة على كسب المعرفة وتنيمية التجارب والخبرات الإنسانية فهي أداة الاستمرار الثقافي عبر القرون ووسيلة إحياء تجارب الماضي ونقلها عبر الأجيال المتلاحقة وبذلك يستطيع كل جيل أن يبدأ حيث أنتهى الجيل السابق بدلاً من أن يعيد اكتشاف الخبرة وتعلمها من البداية، وتلك تفرقة أساسية بين الإنسان والحيوان ولذلك كانت المعرفة الإنسانية متنامية باستمرار فاللغة هي القوة التي تنمو بها ملكات الإنسان العقلية وبها تهيئة له حياة التمدن والرقي والتطور العلمي ومع كل تلك الأهمية التي تتمتع بها اللغة فهي أيضاً أمر من أمور الحياة اليومية وظاهرة عادية في حياة الناس كل منا يمارسه بتلقائية مطلقة مثلها في ذلك مثل ظاهرة النوم أو المشي أو أي ظاهرة أخرى وقد أعطى ذلك إنطباعاً خاطئاً هو أننا نعرف عنها كل شي ومن ثم فهي لا تستحق عناء الدراسة!!!
ويقوي هذا الانطباع الخاطئ ويؤكده أن الطفل يسيطر على اللغة ويملك زمامها في مدى زمني قصير لا يتجاوز ثلاث سنوات من سني طفولته المبكره على الرغم من ضعف قدراته الذهنية، ولكن ما أن تستقر اللغة بين يدي اللغوي ويشرع في دراسة بنيتها الداخلية وطريقة تعبيرها عن الأفكار والأشياء حتى يدرك تواً أن اللغة ظاهرة معقدة للغاية، وليس أدل على ذلك من أن معجم "أكسفورد" يقدم لكلمة "لغة" ( language ) أكثر من أثنى عشر معنى متميزاً.